Écrire une biographie, c’est bien plus que coucher des faits ou des mots sur le papier : c’est transmettre une mémoire, raconter un parcours, ou encore préserver l’histoire d’une vie.
C’est surtout formaliser des sentiments, un affect, tout ce qui touche à votre nature, à la nature de l’Homme. Que vous souhaitiez raconter votre histoire ou celle d’un proche, cette démarche comporte, outre cet aspect très personnel, des règles que je vous propose d’étudier ensemble.
Qu’est-ce qu’une biographie ?
Commençons par ce qui fait l’essence même de l’auteur et de l’écrivain que je suis, à savoir le sens des mots.
S’il existe dans notre riche langue française des synonymes, des antonymes, choisir le bon mot, qui correspond parfaitement à l’état d’esprit du narrateur, n’est pas une option, mais bien une exigence. Même s’il faut passer de longues minutes à le trouver, l’écriture du récit, confié par une personne qui compte sur vous, ne supporte pas l’à-peu-près ou les approximations.
Au cœur de cet exercice, le temps ne doit pas être compté c’est pour cela aussi qu’il est parfois difficile de marchandiser une plume. Les tarifs indiqués sur mon site ne sont qu’indicatifs. Jamais je ne céderai à la facilité d’aller vite pour entrer dans un cadre formel. L’écriture déborde, c’est même sa fonction et si je dois faire plus en respectant évidemment le devis énoncé initialement, je le ferai toujours sans restriction, mais avec la conscience du travail bien fait. Certains diront que vous avez perdu du temps et de l’argent. Je dirai que j’y ai gagné la conscience du bel ouvrage réalisé.
La définition froide de la biographie relate un récit écrit qui retrace tout ou partie de la vie d’une personne. Elle peut être factuelle, romancée ou très personnelle, selon le style et les objectifs choisis.
Il est important aussi de différencier la biographie, de l’autobiographie et du récit de vie.
La Biographie est nécessairement écrite par une autre personne que le sujet du récit.
À la différence, Autobiographie est écrite par la personne concernée.
Reste le récit de vie. Souvent plus intime et subjectif, il s’agit d’une narration libre autour de souvenirs marquants. Certains, comme je le fais ici par un esprit de pédagogie, le distinguent de la biographie. Pour ma part, je considère qu’il s’inscrit pleinement au cœur de la biographie.
Quelles sont les types de biographies ?
Pour faire simple, nous pouvons distinguer trois types de biographies, même si cette distinction n’est que formelle et n’est pas de nature exhaustive.
La biographie familiale a pour principal objectif de transmettre l’histoire familiale aux générations futures. Elle requiert, le plus souvent, le témoignage de plusieurs personnes qui vient éclairer ce récit de famille.
La biographie personnelle. À la différence de la biographie familiale, l’interlocuteur sera unique. Il s’agira du sujet principal du récit qui relatera tout ou partie de sa vie selon sa propre vision avec toute la subjectivité qu’elle comporte.
Moins connue, la biographie professionnelle est un exercice spécifique qui a pour but de mettre en valeur un parcours de carrière. Parfois, cette biographie professionnelle peut s’intégrer dans la biographie personnelle. Mais elle peut également faire l’objet d’un récit spécifiquement centré sur la carrière.
Pourquoi écrire une biographie ?
Cette question, si elle mérite d’être posée, recouvre des motivations souvent propres et très personnelles qu’il est difficile de définir. Pourquoi une personne ressent-elle à un instant précis de sa vie la nécessité impérieuse de tout coucher sur le papier ? En acceptant d’y consacrer du temps et de l’argent ? Cela relève évidemment de l’intime. Toujours est-il que les enjeux affectifs et émotionnels sont si importants que cette démarche doit être accueillie avec la plus grande sensibilité et le plus grand professionnalisme.
Transmettre une histoire familiale.
La biographie permet de préserver la mémoire des anciens, de faire vivre des souvenirs et d’expliquer d’où l’on vient. Un précieux héritage pour les descendants.
Témoigner d’un parcours de vie.
Qu’il s’agisse d’un parcours inspirant, atypique ou difficile, raconter une vie permet de valoriser les expériences vécues et de donner du sens aux épreuves traversées.
Honorer la mémoire d’un proche.
Écrire la biographie d’un proche disparu peut être un acte de mémoire, un hommage vibrant à une personne aimée.
Répondre à un projet éducatif, universitaire, professionnel ou éditorial.
Si, dans ce cadre éducatif, nous nous éloignons un peu du concept strict de biographie, le recours a un auteur peut être utile pour la rédaction d’un mémoire universitaire ou d’un projet littéraire ou éditorial personnel.
Les étapes essentielles de la biographie.
Définir l’objectif de la biographie.
Avant de commencer le travail avec celle ou celui qui sera le sujet de la biographie, il faut évidemment se poser les bonnes questions :
À qui s’adresse ce récit ?
Quel est son but ?
Cela déterminera le style, la forme et le niveau de détail requis pour le récit.
Collecter les informations et les souvenirs.
La plupart du temps, l’écriture de la biographie ne s’appuiera pas sur des documents tangibles, factuels, même si parfois vous pouvez bénéficier du support de documents familiaux à la valeur affective et testimoniale incomparable.
Mais le plus souvent, vous devez faire avec simplement les souvenirs du sujet ou de ses proches. Les entretiens avec le sujet constitueront donc la principale source pour l’écriture de l’histoire. Ces rendez-vous sont d’autant plus précieux. Ils doivent être à la fois récurrents, réguliers et conçus sur un format assez court (pas plus d’une heure) afin de ne pas diluer la force et l’authenticité du témoignage. Le biographe doit d’abord savoir écouter pour mieux retranscrire, mais aussi poser les bonnes questions afin de pousser son sujet dans une réflexion qui ira au-delà du simple témoignage des faits. Parfois, le biographe peut alors se transformer en psy et faire ressortir des émotions enfouies chez le sujet.
Organiser la chronologie.
Organiser ne signifie pas toujours suivre un ordre chronologique. C’est surtout collecter toutes les informations de temps pour pouvoir, si c’est utile et afin de donner plus de relief au récit, concevoir une histoire complète, mais aussi surprenante en ne respectant pas la ligne du temps. Mon expertise dans l’écriture du polar et du thriller me permet aussi d’apporter au récit de mes sujets une dimension de suspense qui transportera d’autant plus le lecteur.
Choisir un ton et un style.
C’est, pour moi, la dimension la plus importante lorsque je me lance dans l’écriture de la biographie d’une personne. Le biographe n’est que le vecteur de transmission de l’histoire. Il n’en est pas le sujet et il ne doit surtout pas s’approprier le récit, mais, au contraire, s’adapter à la personnalité du sujet principal. Vous écrivez pour lui. Le lecteur doit donc entendre sa voix, reconnaître son style, son caractère.Narratif, sobre, humoristique, poétique, sarcastique, le style doit rester cohérent avec la personnalité du sujet et le public visé.
La rédaction des chapitres.
Chaque heure d’entretien, où une thématique ou un passage de la vie du sujet sont évoqués, est suivie par la rédaction d’un ou plusieurs chapitres. Pour une heure d’entretien, il y a environ cinq heures de retranscription derrière. Ce qui représente en tout six heures de travail. C’est ce qui justifie aussi les tarifs annoncés par le biographe.Pendant ces cinq heures, le biographe doit retranscrire, remettre dans l’ordre, hiérarchiser et sublimer par les mots le témoignage du sujet. C’est le plus gros du travail.
Relire, corriger et finaliser.
Après avoir achevé l’écriture, vous devrez relire soigneusement chaque section pour éliminer les dernières traces d’incohérences, de fautes, d’inadéquations ou de maladresses. Ainsi finalisés, vous pouvez au fur et à mesure envoyer les chapitres à votre client afin qu’il valide à la fois la véracité, le style et l’émotion transmis par votre écriture. Cette étape de la validation est essentielle avant de poursuivre, car il peut y avoir une distorsion entre la transmission orale de votre sujet et la manière dont il veut la voir retranscrite sur le papier. Ne jamais oublier que le récit doit satisfaire avant tout votre client. Ce n’est pas un exercice de style que vous vous appropriez.
Pourquoi faire appel à un biographe professionnel ?
Cette question induit une autre interrogation essentielle. Qu’est-ce qu’un biographe professionnel en dehors du fait que l’auteur en a fait ou veut en faire son métier ? Il n’existe pas de diplômes en la matière. Pour moi, la seule légitimité du biographe réside dans sa production. A-t-il déjà écrit ? Quel type de récit ? J’écris depuis trente ans. Des articles, en tant que journaliste, des dossiers, des témoignages, des entretiens, et surtout des livres qui ont été publiés par des maisons d’édition de référence. C’est mon CV qui fera la différence. C’est mon expérience et mon sens de l’écriture qui vous amèneront à me faire confiance pour une étape essentielle dans votre vie. Pour répondre à la question initiale, oui, le biographe professionnel existe. Je ne fais que cela, c’est mon métier, et non pas un passe-temps à côté d’une autre activité. Faire appel à moi c’est l’assurance d’une mobilisation et d’une implication totale. Une immersion pendant deux, trois ou quatre mois dans votre vie comme un comédien peut le faire lorsqu’il s’approprie un rôle.
Par ailleurs, écrire une biographie peut être long, émotionnellement intense et parfois compliqué. C’est là que le biographe professionnel entre en jeu :
- Il fait gagner du temps
- Il apporte un regard extérieur et bienveillant
- Il possède une expertise rédactionnelle pour structurer et sublimer le récit
Chez Passeur d’histoire, j’accompagne les particuliers dans l’écriture de biographies sur mesure, en toute confidentialité et avec une grande sensibilité humaine.
Écrire une biographie, c’est donner du sens à une vie
Se plonger dans un récit de vie, c’est faire œuvre de mémoire. Que ce soit pour transmettre, honorer, ou simplement raconter, une biographie est un magnifique cadeau – pour soi ou pour les autres.
Vous souhaitez vous lancer ? Découvrez l’accompagnement de Passeur d’histoire pour écrire une biographie unique et authentique.
