La biographie est bien plus qu’un simple récit de vie. C’est un véritable témoignage, un héritage personnel, familial ou même universel. Dans cet article, je vous guide à travers les différentes facettes de la biographie : sa définition, ses formes, son utilité et la manière dont elle peut être rédigée.
Définition de la biographie
Étymologiquement, le mot biographie vient du grec bios (vie) et graphein (écrire). Il s’agit donc littéralement de « l’écriture de la vie ». Cette forme littéraire existe depuis l’Antiquité, mais s’est largement démocratisée à partir du XIXe siècle.
Plus concrètement, une biographie est un récit structuré retraçant la vie d’une personne réelle, qu’elle soit célèbre ou anonyme. Elle suit généralement un ordre chronologique, mais peut également adopter d’autres formes narratives.
Différence entre biographie, autobiographie, mémoires et récit de vie.
La biographie est un récit de vie écrit par quelqu’un d’autre que le sujet concerné. C’est mon cœur d’expertise et ce sont mes compétences dans l’écriture que je vous propose de mettre à votre disposition afin de devenir votre Passeur d’histoire.
Dans l’autobiographie, le sujet raconte lui-même sa propre vie. Mais écrire un ouvrage réclame du temps, des compétences et surtout l’accompagnement souvent utile d’un auteur, d’un écrivain pour diriger le récit.
Les mémoires, pour leur part, se distinguent par le fait qu’elles sontcentrées sur les événements vécus et leur contexte historique.
Enfin, le récit de vie est une manière de raconter les événements plus libre, parfois fragmentée, incluant souvent des réflexions personnelles.
Les différentes formes de biographie
Il existe plusieurs manières d’écrire une biographie selon l’objectif poursuivi, le ton souhaité ou la relation, plus ou moins privilégiée, entre le biographe et le sujet.
La biographie classique ou chronologique
Dans la biographie classique, la structure linéaire est la plus souvent adoptée. Il s’agit alors de retracer la vie du sujet depuis sa naissance jusqu’à la fin de sa vie ou l’époque actuelle. Cette biographie classique est très utilisée notamment pour les personnages publics ou historiques.
La biographie thématique
La biographie thématique met l’accent sur des aspects plus spécifiques de la vie d’une personne. Il s’agira de relater plus spécifiquement un aspect de son existence, à savoir un engagement, une spiritualité, un métier ou des passions.
La biographie romancée
Mêlant faits réels et éléments de fiction ou de style narratif littéraire, la biographie romancée vise à rendre le récit plus vivant et immersif. Qu’il s’agisse d’une personnalité publique ou d’une personne plus anonyme, c’est dans ce genre de récit, en particulier, que j’aimerais vous emmener. En effet, mon expérience littéraire, comme journaliste, mais aussi comme auteur de romans policiers, me porte à embarquer le lecteur dans une histoire qui l’emportera, peu importe la nature de celle-ci et la personnalité du sujet.
La biographie professionnelle ou publique
Souvent utilisée dans un cadre institutionnel ou de communication, la biographie professionnelle ou publique concerne, en priorité, des chefs d’entreprise, des artistes ou personnalités publiques dont le récit de vie sera très cadré et surtout réalisé dans le but de mettre en valeur et avant un parcours.
La biographie familiale ou privée
Elle est souvent destinée à un cercle restreint, même si des histoires familiales ou personnelles peuvent aussi avoir un retentissement universel et être utiles bien au-delà du simple cercle familial. Si elle reste d’abord un outil de transmission entre générations, la biographie familiale ou privée peut aussi se voir propulser dans des sphères bien plus élargies, via notamment l’autoédition. Tout dépendra de la volonté du client que j’accompagnerai dans les méandres de l’édition (que je connais bien) si sa volonté d’une diffusion élargie se matérialise avant, pendant ou après l’écriture de la biographie.
À quoi sert une biographie ?
Une biographie n’est pas qu’un livre. Il ne s’agit pas d’une histoire que l’on parcoure puis que l’on oublie. La biographie est un outil de transmission, de mémoire, de reconnaissance. Alors, pourquoi écrire une biographie ? Et surtout, quelle est son utilité ? Voici quelques éléments de réponse.
Transmettre une mémoire, c’est avant tout laisser une trace. C’est aussi préserver des souvenirs, des valeurs, une culture familiale.
Témoigner d’un parcours personnel ou professionnel, voilà également l’objectif d’une biographie. Parce que, très souvent, les deux domaines professionnel et personnel s’entrecroisent, la biographie va valoriser un chemin de vie, avec ses succès, ses échecs, ses joies et ses malheurs. Un parcours, dans tous les cas, inspirant.
Créé du lien intergénérationnel. Il existe dans chaque famille des secrets. Et puis il y a les choses que nous avons simplement omis de dire. La biographie doit permettre de faire découvrir leurs racines aux plus jeunes.
Enfin, l’utilité d’écrire une biographie, le pourquoi d’écrire une biographie peut avoir des racines bien plus profondes et coucher ce récit sur le papier a souvent un effet thérapeutique pour le sujet.
Qui peut écrire une biographie ?
Vous pouvez vous engager vous-même dans l’écriture de votre autobiographie. Une démarche à la fois courageuse et personnelle qui peut résulter d’une volonté de contrôle de votre propre histoire. Parfait pour une introspection ou pour communiquer votre perception de la réalité. Mais attention, car l’écriture n’est pas un exercice aisé. Elle réclame de la constance, de la volonté et peut être source à la fois de satisfaction, mais également de frustration. Face à la somme de préparation et de travail que réclame l’écriture d’une biographie, cette perspective n’est pas ouverte à tous.
Un proche ou un membre de la famille peut également s’emparer de votre histoire ou de l’histoire familiale. Parfois plus objective, mais aussi très chargée émotionnellement, cette démarche résulte souvent d’une volonté de mettre en avant les valeurs et le parcours d’une personne qui vous est chère.
Un écrivain-biographe professionnel. Votre histoire est bien trop importante pour la mettre dans les mains d’une personne, si ce n’est vous, dont écrire n’est qu’un simple passe-temps. Pourtant, la notion de biographe professionnel peut s’avérer aussi assez floue. Qu’est-ce qui justifie que vous allez faire confiance à telle ou telle personne ? Probablement parce que le courant sera bien passé entre vous. Est-ce nécessaire ? Oui. Suffisant ? Certainement pas.
Les seules lettres de noblesse d’un écrivain digne de ce nom c’est ce qu’il a déjà écrit et surtout publié. Les écrits restent, s’inscrivent. Et comme pour un bon menuisier, auquel vous aurez fait confiance, car vous avez aimé les meubles qu’il a déjà créés, le bon écrivain et biographe doit vous convaincre par ce qu’il a déjà produit. L’avantage de l’écrivain et biographe est aussi la distance qu’il apporte au récit, outre sa capacité rédactionnelle qui lui permettra de structurer et de sublimer l’histoire sans la trahir.
À quels moments écrire une biographie ?
Il n’y a évidemment pas d’âges ni d’événements parfait pour se lancer dans le projet d’écrire sa biographie. Il peut s’agir d’un simple déclic qui s’est déclenché en vous. Cependant, il est également incontestable que certains moments de vie favorisent cette démarche :
À la retraite. Élément moteur de la démarche, le temps disponible est bien plus important. Le sujet disposera également d’un recul sur sa vie générateur d’objectivité et d’envie.
Après un événement marquant. Cet événement peut être positif ou négatif, mais toujours particulièrement significatif. Assez, pour se lancer dans cette démarche à la fois exaltante, complexe et émotionnellement forte de l’écriture de sa biographie. La maladie, le deuil, un épuisement professionnel ou tout changement majeur sont souvent à l’origine de cette décision.
Pour transmettre à ses enfants/petits-enfants. La notion de transmission est récurrente dans la décision que l’on prend, un jour, d’écrire sa biographie. Il s’agit, la plupart du temps, de créer une mémoire familiale.
Enfin, l’écriture d’une biographie peut parfaitement s’inscrire dans un cadre scolaire ou éditorial avec la réalisation d’unprojet de livre, d’un témoignage, ou d’un exercice pédagogique.
Les grandes étapes de la création d’une biographie
Sans trop entrer dans les détails du savoir-faire du biographe-écrivain, l’écriture d’une biographie repose sur quelques étapes incontournables.
- La collecte de souvenirs. Elle se réalise essentiellement par les entretiens avec le sujet, mais elle peut également passer par des photos, des lettres ou des journaux qui constituent des sources très précieuses du déroulement de l’histoire du sujet.
- Construction du plan. Définir la structure du récit est une étape essentielle dans l’écriture de la biographie. Ce récit pourra être chronologique ou non, pourra prendre une forme classique ou beaucoup plus novatrice en fonction de la volonté du sujet ou de l’inspiration du biographe et écrivain.
- Rédaction et réécriture. C’est ce qui prend objectivement le plus du temps. Car lorsque vous disposez de l’information, que vous savez où chaque chose prendra sa place. Il reste le plus important et le plus difficile ; lamise en forme littéraire, la sublimation du récit afin de donner tout le relief dû à votre histoire.
- La dernière étape réside dans la mise en page, l’impression et la publication de votre ouvrage. Elle se fera, la plupart du temps, chez l’imprimeur. Le livre sera ainsi publié pour un usage privé ou une diffusion plus large.
Si vous souhaitez être accompagné dans ce processus, découvrez l’approche humaine, personnalisée, professionnelle et surtout originale de Cyrille Legendre et Passeur d’histoire.
Questions fréquentes autour de la biographie
- Quelle est la différence entre une biographie et une autobiographie ?
Une biographie est écrite par un tiers, l’autobiographie est écrite par le sujet lui-même. - Peut-on écrire une biographie sans tout connaître ?
Oui, l’essentiel est de bien documenter, d’interviewer ou de collecter les bons éléments. - Combien de temps faut-il pour écrire une biographie ?
De quelques semaines à plusieurs mois selon la longueur, le degré de recherche, la disponibilité du sujet. - Est-ce qu’une biographie peut être publiée ?
Oui, de nombreuses maisons d’édition sont ouvertes à ces récits. Elle peut aussi être diffusée à titre privé.
Conclusion : une biographie, bien plus qu’un récit, une trace du passé pour l’avenir.
Écrire une biographie, c’est bâtir un pont entre les générations, transmettre un regard unique sur la vie. C’est aussi un acte de reconnaissance et de transmission.
Vous avez un projet de biographie ? Découvrez comment l’organisation « Passeur d’histoire » et l’écrivain renommé Cyrille Legendre peuvent vous aider à raconter et partager votre histoire personnelle.
